A consanguinidade é uma parte do processo de formação de raças em animais domésticos, e é utilizada para produzir homozigosidade em genes com maior influência em traços de tipo e características típicas das raças. No entanto a consanguinidade é também a culpada por altas taxas de doenças genéticas em cães de raça. Mas o nível de consanguinidade em cães de raça é mais alto que em raças de outros tipos de animais domésticos? Quanta consanguinidade é necessária para produzir uma raça de animal doméstico?

 

            Primeiramente, precisamos definir “raça”. Podemos pegar como uma definição geral a de que são animais em um grupo específico que possuem um conjunto de características reconhecíveis que os fazem únicos e diferentes de outras raças e que são reprodutíveis em seus filhotes. Esta definição se aplica tanto para raças que são estritamente “raças puras” (isto é, reproduzidas dentro de um conjunto gênico fechado), como para raças nativas.

 

            Em minha postagem prévia (Inbreeding of purebred dogs determined from DNA), eu  apresentei um sumário dos níveis médios de consanguinidade em cães de raça, tirados de uma compilação publicada recentemente utilizando medidas diretas de DNA (Dreger et al 2016). Estes dados mostram que a maioria das raças de cães possuem alta consanguinidade, com valores médios que excedem o nível de consanguinidade de cruzamentos de meio-irmãos (12,5%). De fato, mais que metade das raças tem coeficientes de consanguinidade médios maiores de 25%, igual ao cruzamento de irmãos inteiros, vindos de pais não relacionados. Isto significa que para muitas raças, a maior parte dos cruzamentos envolve um padreador e uma matriz que são mais similares geneticamente que irmãos inteiros.

 

             A questão que nós queremos perguntar é se os níveis de consanguinidade que são típicos de cães de raça são similares àqueles de outros animais domésticos. Para abordar esta questão, eu usei dados de um artigo que documentou níveis de consanguinidade em aproximadamente 40 raças de cavalos (Petersen et al 2013) utilizando os mesmos métodos usados para dados de cães (isto é, heterozigosidade de milhares de marcadores genéticos do tipo SNP). As raças equinas incluídas foram desde raças modernas de corrida, a raças com históricos de centenas de anos, e até mesmo raças nativas.

 

              Eu plotei estes dados nos mesmos eixos de gráficos que eu usei para dados de cães, e fiz gráficos separados para demonstrar os níveis médios e os níveis máximos de consanguinidade para cada raça de cavalo (infelizmente, os valores máximos não estão disponíveis para os dados de cães). Nestes gráficos, eu incluí linhas de referências para níveis de consanguinidade de 6,25% (em verde; o resultado de cruzar primos irmãos ou de 1º grau), 12,5% (em amarelo; cruzamento de meio-irmãos), e 25% (em vermelho; cruzamento de irmãos inteiros).

Abaixo, três gráficos são demonstrados. No primeiro estão os dados de cães, usando o mesmo gráfico que apresentei em meu post anterior, porém virado horizontalmente de maneira que seja mais fácil comparar com dados de cavalos (veja este post para uma versão maior e vertical deste gráfico). Logo após o gráfico para cães, estão dois gráficos para cavalos: um com o coeficiente médico de consanguinidade para cada raça (comparável aos dados de cães) e o segundo com os valores máximos.